我就观看，看哪，有一匹白马，骑在马上的拿着弓，并有冠冕赐给他，他便出去，胜了又要胜。（启六2）
羔羊揭开第四印的时候，我听见第四个活物的声音说，你来。我就观看，看哪，有一匹灰马，骑在马上的，名字叫作死，阴间也随着他。有权柄赐给他们管辖地的四分之一，用刀剑、饥荒、瘟疫、地上的野兽去杀害人。 （启六7～8）
原创： Timothy
北京出现疑似肺腺鼠疫的病例，这在局部引起关注甚至恐慌。毕竟黑死病赫赫大名在外，14世纪的欧洲，至少2400万居民死于这场瘟疫，直接死亡人数占总人数三分之一。后世学者比对很多今天熟悉的疾病，提出黑死病就是某种变种鼠疫。我们很难想象，一种如此严重的瘟疫，在人口极度密集的今天的都市传播，将是何等恐怖的后果。
黑死病和今天我们知道的鼠疫是不是同一种病，我们不知道。但人类科技发展，并没有阻止疾病和瘟疫的传播。不提埃博拉、艾滋病这类致命的传染性疾病，就连流行性感冒，我们也从未曾征服。在科学匮乏的700年前，面对家家户户的死亡，有基督徒这样告诫人们：英格兰的王国因为国民们与日俱增的傲慢和腐化，以及他们数不清的罪孽，加之那场劳民伤财的战争的重压和其他的苦难，而变得荒凉而苦痛。如今，我们的王国又处在了这场四处扩散的瘟疫和可怖的死亡蹂躏之下。①
说法也许不够准确，但其中一点是对的，瘟疫、战争、死亡总是联系在一起。诚如启示录六章所说，“有权柄赐给他们管辖地的四分之一，用刀剑、饥荒、瘟疫、地上的野兽去杀害人。”每一次的大灾难总有伴随左右的大战争。汉朝和匈奴的大战伴随大瘟疫，汉朝人口直接损失过半。隋唐历史上战乱持续不长，不过战后的瘟疫杀死了当时中国的一半人。被称为神的鞭的匈人王安提拉，打掉了大半个欧洲，却被瘟疫灭族。到了近代中国，清朝和太平天国大战十几年，太平军治下大战之地出现大疫，死了7000万百姓。这种战争、瘟疫相伴的例子实在太普遍。
以基督徒的看见，其实战争、死亡、瘟疫根本不分家，他们都从属于恶者，而真正与之争战的，只有福音的白马。后者在奔跑，而前者也在奔跑。当福音传到法兰西，传到英格兰时，许许多多的人民在受益；当英法百年战争肆虐全欧洲时，包括两国在内的许多人民莫名其妙地死去。有社会学者统计，那些年英国实际应增人口是240万到300万，但因为英法百年战争，英国实际人口增长为零。也就是说，战争使英国一地死了两三百万人，而瘟疫使更多人死去。
当时的基督徒观察社会，提醒信徒不要有分于各种犯罪的事，比如生活淫乱，参与比武和角斗。他们警告说：想想那场神启示的尼尼微人本该遭受的毁灭——但是当他们忏悔之后，终于从神判定的灭绝中得到了仁慈的宽恕。因为他们说，“或者神转意后悔，不发烈怒，使我们不至灭亡，也未可知。”“于是，神察看他们的行为，见他们离开恶道，他就后悔，不把所说的灾祸降于他们了。”最终，最仁慈的主为了这些忏悔的人们，宽大而愉悦地从愤怒变成了温和，从毁灭他们变成了帮助他们。②
除非我们虔诚地不间断地祷告，类似的瘟疫将把它可怕的触角伸向我国，并且打击和吞噬人们的生命。这同样有例可证：“对那些固执的人和铁了心不想悔过的人，他就要作相反的事，这已经被法老王、所多玛的五座城以及其它不知道悔改的人的结局所证明，他们最终被永远地消灭了。”③
从今天的角度说，也许这些关联有些牵强，毕竟许许多多恶劣的犯罪没有受到立刻的惩罚，但基督徒的告诫却是不假的。我们这些“尼尼微的罪人”，如果不披麻蒙灰地悔改，神岂不是公义的，岂会将有罪的称为无罪。罗马书说，“这就如罪是从一人入了世界，死又是从罪来的，于是死就临到众人，因为众人都犯了罪。”
其实在我们的良知里，中国人也敬畏天理，《春秋繁露•郊语》中说，“天者，百神之大君也，事天不备，虽百神犹无益也。”董仲舒在这里寻求至高神，并将之称为“天”。对于人生的痛苦和天理的责罚，孔子则说，“获罪于天，无所祷也”。我们的本心知道我们的行为对应某种责罚，也知道责罚的后果，却不知道拯救的途径。所以孔子说天罚是“无所祷也”的，就是没法祷告，没有办法挽回。实际上，凶恶如亚述人，他们的国都尼尼微也因为神的怜悯而被拯救。神岂是不怜悯的神呢？约拿书记载，“耶和华说，这蓖麻不是你劳苦栽种的，也不是你使它长大的；一夜生长，一夜枯死，你尚且怜惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨右手和左手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不怜惜呢？”（拿四9~11）
黑死病已过，今天的疾病提醒着今天的人，罪和死仍然在肆虐。我们不是一群茫然而无所祷也的人，愿我们趋前悔改，让怜悯的神，成为我们的拯救。
① D.Wilkinsed., Theimportanceofprayer, In: Horrox, transanded., TheBlackDeath, pp. 113-114.
② RalphofShrewsbury, Intercessionaryprocessions(2), In: Horrox, transanded., TheBlackDeath, pp.112－113.）
③ RalphofShrewsbury, Intercessionaryprocessions(2), In: Horrox, transanded., TheBlackDeath, p.113.）