主后一七八二年，在英国维勒斯省爱地雷斯城，有一织布匠，生了一女，名叫玛丽。家道寒微，度日艰难。所以玛丽从小就学织布帮助她的父亲。父亲虽然无力供给玛丽上学，每到主日，却准她入主日学。玛丽学读圣经，如饥如渴。不过几次，她就学会一些圣经故事，几首赞美诗歌。玛丽渴慕得着一本圣经，随身带着，天天念诵；但因家穷，无力购买。有一个人住在距离玛丽家六哩之处，他有一本圣经，可让玛丽随时去读。玛丽每逢去读一次，就要来回跑上十二哩路。后来她把父亲给她买糖果的钱积存起来，预备去买一本圣经。过了几年，积存的钱够了。玛丽听说离开爱地雷斯城七十五哩，有一巴拉城，那里有一沙里先生售卖圣经。
一七九八年，玛丽十六岁，告别父母，步行前往巴拉城。脚下那双鞋子，因怕穿破，难再买鞋，脱下装在布袋里面，赤脚行走，到了巴拉城门，才再穿上。到了那里，见沙里先生，说明来由。沙里对她说，‘我真欢喜，你跑这样远路来买圣经。但从伦敦发来的圣经都卖完了，只为朋友留下几本，这个不能卖了。’玛丽听了，哭了起来。沙里虽用许多好话安慰，都是无用。没有法子，只得将留给朋友的，卖了一本给她。玛丽接了书，交上钱，欢天喜地转回家去。每天定时，无论忙闲，必读圣经。沙里后来在维勒斯，参加查经会的时候，特地题出玛丽购买圣经的事。众人大受感动，齐声说道：‘与其单令维勒斯人能得圣经，不如天下人都能得到圣经更好。’大英圣经公会就是从那次聚会起的头，也可说是从玛丽起的头。从那时起，大英圣经公会的圣经行销天下。玛丽年老的时候，手里还是那本圣经。后来这本圣经交给大英圣经公会存留。一八六四年二月二十八日，玛丽去世，享寿八十二岁。她的墓碑上刻着一本敞开的圣经，下面写着：‘草必枯干，花必凋谢；惟有主的道（话）是永存的。’（彼前一24～25。）