约瑟是雅各最爱的妻子拉结所生的儿子。雅各爱约瑟过于爱他的众子，约瑟的哥哥们因此恨他。加上他所作的梦，他们就越发恨他、嫉妒他，想要害死他。因着长兄流便阻止，他们就将他卖给以实玛利商人，带到埃及。约瑟为人正直，信靠神，神与他同在，使他所作的尽都顺利。所以他虽然被卖到埃及，神却预备他成为日后的掌权者。
另一面，约瑟在他的所是和苦难上预表基督。基督也是这样，祂为父神所爱，受差遣来服事神的儿女，他们却恨祂。根据福音书的记载，犹太首领忌恨基督，同谋反对祂，并图谋杀害祂。最后，祂为十二门徒中的犹大所卖，被钉死于十字架上。