约拿的名字，希伯来原文意“鸽子”。这表征神要约拿像鸽子出去，传和平为福音。他尽职的对象是亚述京城尼尼微大城的人。在马太十二章，主耶稣告诉法利赛人，约拿怎样三日三夜在大鱼腹中，祂也必照样三日三夜在地心里，为要将神的救恩从犹太人延伸到外邦人。这指明神不只是犹太人的神，也是列国的神。
犹太人认为自己是神惟一的子民，约拿书特别指明，神不只是某一班人的神；祂乃是所有人的神。在基督复活升天，并圣灵浇灌之后，在行传十三章，神告诉保罗和巴拿巴要到外邦人那里去。（46～47。）约拿书给我们看见，当神向亚述发怒时，祂向尼尼微这样一座罪恶的大城，仍然有恩惠，有怜恤。神的经纶是要使基督得显现，这含示祂要把祂在基督里的救恩，甚至延伸到远方外邦邪恶的大城，延伸到地上所有的人。