1620年11月11日，因不满英国宗教改革不彻底而遭受政治镇压和宗教迫害的102名清教徒搭乘“五月花”号帆船历经两个多月的艰辛，踏上了这片前途未卜、荒芜落后的大西洋彼岸，寻找属于自己的一片土地，可以享受信仰上的自由。
当年冬天，天气的寒冷给原本就食物不足、劳累过度、疾病缠身的清教徒无疑雪上加霜，过半的人因此而丧命。次年春天，在当地印第安人的帮助下，清教徒们喜获丰收。按照圣经所定，为感谢神的恩赐，并感谢印第安人的帮助，清教徒们与印第安人欢聚一堂，载歌载舞，并举行盛大的晚宴，庆祝丰收。
早期的感恩节并没有固定的日期，也不是全国性的节日。直到1863年，感恩节才成为美国全国性节日；1941年，美国国会将感恩节的日期正式定为每年11月的第四个星期四。
每逢感恩节，美国人家家户户都要吃火鸡。火鸡已成为感恩节的象征，他们通常还吃一些传统菜肴，例如西葫芦、奶油洋葱、土豆泥、南瓜派等等。在大多数家庭里，饭后都会做一些传统的游戏。感恩节是一项愉快的庆祝活动，是一个家庭团聚的日子，是重叙友情的时刻。在那一天，就是单身汉也总是被邀请到别人的家里，同大家一起分享感恩的欢乐，并且感谢神的恩惠。这也是感恩节的意义所在。
这些年，世界各地，感恩类的节日越来越多，诸如父亲节、母亲节、教师节，敬老节等等。不可否认的是，感恩节日的增多，意味着人知道自己越来越忘记感恩，需要各样的节日提醒，向各样的人、为各样的事感谢。
人总是从谁得了恩（好处），才会感谢。那么，人所得最大的恩是什么呢？这恩又是从哪里来呢？
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【圣经看世界】第十九讲 帕斯卡：一位宇宙真空与人内心真空的研究者