“启示”一词的希腊文是apocalyps，意思是“揭开以使人知晓明白”。“启示”的拉丁文是Revelatio，是指“揭开，除去覆盖之物”；希伯来文是Galah，是“使裸露”之义。至于汉语中“启示”一词的意义，就必须查考甲骨文中的“启”与“示”各自的含义了。
以上是启的甲骨文，左为“门”，右为动态的“手”，因此是伸手开门之意，引申为“开启，打开”。
早期甲骨文的“示” 上面的“二”是“上”的古字，表示上方，上天，上帝），而一竖表示十全十美生长、生命、生成，天地贯通的神奇力量”。所以“示”的造字本义，是指上天将祂自己奇妙大能的作为（天道）彰显、表明出来，让人明白并遵行。
“示”在中国历代文字经典里大都注释为“现也”。许慎的《说文解字》特别强调是天垂象（上天缒下各种异象）见凶吉（福祸俱在）所以示人也（因而向人显示、警示、提示）。《仓颉篇》则直截了当地解说为：“示，神事也”（示，就是神的作为，神的事情啊）。
“启示”的合成本义是打开，启发，提醒，提示，使人清晰明确领悟。
圣经启示（作为动词）神对人全盘的计划与旨意为何，我们作为神所造的人该如何生活行动；作为名词使用时，则是指神解开幔子，所赐给人关于神心头的愿望的异象（特别的景象），从而使人明白神的心意。神对人的启示来自四方面：通过神所创造的宇宙；通过圣经；通过神的儿子耶稣基督；已及通过人与神在灵里的交通。
我们使用了几千年的奇妙汉字，实为神对中华民族奇妙的恩赐。汉字是现今世界上唯一集象形、会意、指事兼部分表音的文字，集寓意、见证于一体，具有主神启示的特殊意义。
然而因着经过甲骨文，篆文，隶书，草书，楷书和行书的演变，甚至经过简化后，使我们对于汉字的造字原意知之甚少，或者说是一片空白。
相传皇帝史官仓颉，仰观天象神迹，俯察鸟兽虫鱼，在上天启示下造出文字，从而结束了远古结绳记事的时代。
《淮南子·本经训》记载：昔仓颉作书（造字），天雨粟，鬼夜哭。是说到由于神州大地出现文字，揭晓了天地造化的奥秘，因此上天象下雨一样地降下粟米以示奖励；而与此同时，妖魔鬼怪因着文字的出现，真相败露，无法隐遁其形，所以在夜间惊恐大哭…….
创世记里面有许多圣经故事与汉字相吻合。如“初”是神用“刀”杀了羊羔，作成“衣”给亚当和夏娃穿上，“始”祖是“女”人出于“私”心（厶）而张“口”去吃神所禁止吃的果子。神是在两棵树（“林”）前启“示”人不可以吃善恶知识树的果子，因此就是“禁”止。但“女”人在两棵树“林”前起了贪“婪”，吃了善恶知识树的果子。圣经创世记二章九节所记载的两棵树就是生命树和善恶知识树，代表神是生命的源头，而魔鬼撒旦是死亡的渊薮。诸如此类，这种与创世记故事有关的汉字，不下几十个。对此，我们不得不对神起敬畏之心，相信圣经所记载的都是真实的，从而相信耶稣基督是神差来的救主，而得永远的生命。